国民党军在占领平津之后，在国民党的内争中，阎锡山帮了蒋介石不少的忙。但蒋介石采取的是实用主义的哲学，当用着阎的时候，说得天官赐福，满口漂亮的诺言，但事过之后，就雨过地皮干，“一推六二五”了。阎锡山亲自率兵帮助蒋介石打败了唐生智。但蒋介石自食诺言，不仅没有给阎锡山河南省的支配权，反而亲自任命韩复榘为河南省主席。１９３０年１月２３日，蒋又委任向他悔过的石友三为河南清乡司令，命其移住亳州归韩复榘指挥。蒋的嫡系部队纷纷北调，集中在徐州、蚌埠，并在河南屯驻重兵，迫使晋军在河南不能立足，阎锡山控制河南的如意算盘落空，只好将晋军撤回原来的防地。这时，阎锡山已从种种的迹象看出，蒋介石下一个打击目标就要落到他的头上了。这就促使他必须在反蒋、拥蒋的道路上，尽快地作出抉择。
１９３０年１月１６日，阎锡山回到太原后，蒋介石就派吴铁城赶到山西，请阎锡山补行全国陆海空军副总司令就职宣誓仪式。它不仅是一个手续问题，而是要阎表示服从中央的一种形式。阎锡山也明白蒋介石的居心不良；他在太原于１月２２日补行就职仪式，借机发表了对抗蒋介石的演说，提出要建立“整个的党”、“统一的国”，反对蒋介石独掌中央大权，实行独裁，指责蒋介石造成党的分裂，国家的分裂。