午夜时分,蔡廷锴中将手握望远镜,站在上海法租界金菊村蔡公馆的顶层平台上。他看到了闸北方向升起的团团烟火,知道侵略与反侵略的战争已经开始。他为自己担任着抗日军队的指挥官而感到骄傲和自豪。
蒋光鼐上将这时来到了蔡公馆,走到蔡廷锴身边,轻声问道:“战争爆发了?”
“嗯!”蔡廷锴点点头。
接着,蒋光鼐、蔡廷锴和戴戟星夜步行,赶到真如车站,设立临时指挥部,命令后方部队迅速向上海推进。
战争打响半小时,枪声更加密集。第一五六旅官兵初次遭遇日军,愤怒地高喊:“狠狠地揍他们!绝不让敌人占便宜!”
日军装甲车突然停下,接着又猛冲过来。守军等到日军接近,突然,手榴弹雨点一般向装甲车飞去,爆炸的巨响震耳欲聋,烟尘四处飞腾。日军装甲车连忙掉头逃跑。守军的机枪怒吼起来,扫射日军步兵,刹那间,阵地前面倒下一排排日军尸体。第一五六旅的战报报道:“毙敌三百余人,伤数百人。”
年近四十的广东人翁照垣,率领第一五六旅三千多名官兵坚守阵地,组织敢死队和大刀队重创日军。翁旅长后来写了《“一·二八”淞沪血战史》一书,说他手下官兵同日军初次交战时,他就发现士兵的勇敢不可思议。班长潘德章在日军装甲车冲锋时,沉着地用机枪扫射,打死几十名日军。他左臂中弹,继续射击,把日军打退。上等兵伍培、伍全兄弟俩左冲右杀,刺死十几名日军,寡不敌众,光荣牺牲。副连长谭绍平和上士张桂林击毙十几名日军,带伤向日军反冲锋,在日军炮火下以身殉国。