刘煜生是被江苏省政府主席顾祝同以违背《出版法》为名下令拘押，后又依据所谓《危害民国紧急治罪法》将其枪杀的。刘煜生所做的事，无非是在该报副刊《铁犁》刊登了4篇短篇小说，其中出现过这样一些句子：“一队咱们祖国的兵，向左边退下，自然隐隐的右边上来的是敌人”，“地上泛起工潮，添上一片红”，“铁的纪律”，“奴隶们争斗吧，一切旧的马上都被冲倒，时代已敲起丧钟，一切眼前就要葬送”。刘煜生被捕后曾于狱中泣血上书国民党监察院院长于右任，申诉自己无辜。据他解释，4篇短篇小说发表，该报副刊主编和投稿人发表前都曾声明“文责自负”，与他并无直接关系。于右任接到刘煜生的上书，曾派遣调查员马震赴镇江调查。因顾祝同恰好不在江苏，省府秘书长金体乾、秘书姚鹤雏、保安处秘书冯沛三等都借口案情重大，对人犯须“绝对隔离、案卷亦绝对秘密”，拒绝了马震调卷审阅的要求。而省府人员所谓的案情重大，据刘煜生妻张若男称，不过是因为刘煜生在该报报道过省府鸦片公卖的秘闻，得罪了顾祝同，顾祝同因此才借文字狱罗织罪名，必欲杀之而后快。此事揭露后，舆论哗然。再加上此时又传来《时事新报》驻京记者王慰三被枪杀案，造成新闻界人人自危，各地同仁纷纷发电抗议，从而形成了一股抗议风潮。中国民权保障同盟于1933年2月1日在上海华安大厦召开执委会，宋庆龄等决定发表中英文宣言以昭示国人与世界。宣言尖锐指出：“顾祝同滥用权力，既非法拘禁刘煜生至五月之久，又悍然抗拒监察院之调查”，“此种蹂躏人权、破坏法纪、黑暗暴行，已明白证明顾祝同实质上与北洋军阀毫无二致，也即为我全国人民之公敌。为维护人权，对于顾祝同之军阀暴行，全国人民，应共起而作坚决之抗争”，“政府如无以裁制此种暴行，实为政府之大羞”。宣言要求政府：（1）迅将顾祝同及有关系负责人员免职，并依法惩办；（2）公布顾祝同所认为“宣传共产”之《江声报》副刊所刊载诸文；（3）切实保障民权，务使以后不再有同类之事实发生。民权保障同盟公开谴责蒋介石手下的高官，为一名普通记者鸣不平，在社会上产生了不小的反响。