第二次世界大战后,阿富汗保持中立,尽量不卷入苏、美之间的冷战。但是,冷战开始后,阿富汗却成了苏美两霸争夺的对象。一个要向阿富汗输出社会主义,以使其成为社会主义大家庭中的一员;另一个则在保护西方民主的旗帜下,力争使阿富汗成为反苏的一块前哨阵地。由于阿富汗与苏联之间有相当长的一段边界线,所以,阿富汗在处理与苏、美之间三边关系的时候,天平总是向苏联方面倾斜。达乌德亲王自1953年起任阿富汗首相,对内,在政治、社会、经济进行了某些改革,尽管步伐不大,但却触犯了王室、部落和宗教上层等传统势力的利益;对外,他改变了以往阿富汗在苏联与西方资本主义大国之间玩平衡的政策,开始使天平向苏联方面倾斜,使苏阿关系有了明显的改善。他的这些举措获得一部分左翼人士的支持,特别是在年轻知识分子和武装部队年轻军官中更是备受推崇。苏联对他也极为赏识,因此,达乌德享有“红色亲王”之称号。所有这一切使美国人及王室十分不满,他们开始向阿富汗国王查希尔施加影响。查希尔国王对达乌德的亲苏政策和观点大为不安。所以,国王在1963年解除了达乌德的首相职务,起用穆萨·沙菲克任首相。但是,据说沙菲克具有亲美倾向,这又是苏联人所不能容忍的。于是,达乌德和美国人开始积极策划推翻查希尔国王的政变。
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