为了缓解经济困境，蒙古人多次要求明廷开展边境贸易，承诺事成之后，牧民在塞外游牧，汉人在塞内耕作，彼此互不侵犯，这些要求都被嘉靖皇帝拒绝了。我们是天朝，怎么能和胡虏做生意，有损圣朝威望，而且嘴上说是要互通有无，鬼知道心里打着什么算盘。没准是在打探虚实，让边关将士放松警惕，或者趁贸易之时发起突然袭击。谁知道卖过去的小麦、大米是不是被牧民吃了，万一是给那些叛徒享用呢？他们在草原上吃不惯羊肉，想要老家的食物了！退一万步说，就算真的同意互市了，蒙古人就一定不犯边了？双方频繁的战争，加之个人理念、性格的影响，使嘉靖皇帝根本不相信蒙古人的诚意。
边关许多将领也不相信蒙古人真的想弄互市贸易，他们经常把使臣抓起来，送到北京邀功领赏，还骗朝廷说是他们设计抓获的。嘉靖二十一年（公元1542年），俺答派石天爵求贡，大同巡抚就把石天爵绑起来，押送京师，处以极刑。嘉靖皇帝还给“有功人员”升官，提拔了十几个。这可把俺答惹火了，他大举进犯山西，杀死了二十多万军民，劫掠的金银珠宝更是不计其数。过几年，俺答又向朝廷求贡，明军又以相同的手段回应，蒙古再攻击，如此恶性循环下去，为两族人民带来了深重灾难。