这是他之所以能够得到普通大众响应的秘密,这也构成了理念的力量。这种力量不是像波浪那样,在前进的过程中逐渐变弱,而是像野火一样,被一个小火星点燃,就会急速蔓延,并在前进的过程中越来越壮大。力量并不在于小火星本身,而在于散布在周围的易燃物。理念在被有意识的思考发现之前就已经存在了,它的生命只是在等待思想为其提供形式,就像液态的晶体等待结晶一样。同样,感知在这里也是蹇行于后,然而它唤醒了沉睡中的理念的生命,并且使其呈现出可见的结构。
但即使是这样,沉睡中的生命既不是完全没有意识,也不是完全有意识。当它在倡导者理念的召唤下走入光明时,不仅它的内容好像突然一下子就在那儿了——像是成熟了的水果,而且每个人似乎早已经知道它,认识它,并且相信自己内心中最隐秘的本质已经在它那里被表达出来了。这就是在更大范围里的、真正的柏拉图主义思想。但是,理念倡导者只是普通大众思想的助产士,在对新理念的习惯产生的关键时刻,促使新理念——它在诞生之前就已经是活生生的——的诞生。
每个时代内部都孕育着理念的种子。新的价值意识总是处在成熟的过程中。但是诞生的基础并不总是为理念倡导者准备好了,并且,当某一理念的基础准备就绪时,倡导者也并不总是在旁边。我们今天可能正处在某些尚看不清楚的价值新生的症候之中,这些价值完全不同于目前已被接受的或被传授的价值。从道德上说,没有哪个时代能够完全理解自己。