唐初之武功
唐初,对外最大的问题,还是突厥。隋末大乱,中国人逃到突厥去的很多。因此其众骤盛。北边割据的人,都对他称臣奉贡。唐高祖初起,也很敷衍他。然而突厥骄而且贪。天下既定之后,还要连年入寇。太宗乃乘其饥荒和内乱,于公元630年,把他灭掉。突厥强盛时,东征西讨,本是多用铁勒之众的。当时铁勒各部,以薛延陀、回纥为最强。突厥灭后,薛延陀继居漠北,又为太宗所灭。回纥继居其地,对中国就很恭顺了。
葱岭以东各国,从汉末以来,互相吞并,国数渐次减少。到唐时,只剩得高昌、焉耆、龟兹、于阗、疏勒等几个较大的国家了。[5]高昌本是晋朝所设的郡,后来独立为国的,所以华化最深。此外诸国,唯于阗人的相貌,颇像中国人。其余,大概是深目高鼻的西洋种。太宗因高昌逆命,用兵把他征服。又遣兵讨破焉耆和龟兹。葱岭以东,就都臣服。天山北路,从现在的伊犁向西,都是西突厥的属地,或属国。当太宗时,就有来朝贡的。公元657年,高宗乘西突厥内乱,把他灭掉。中国的属地,在名义上,就直到波斯。比汉朝都护管辖之地,远得多了。