这时候，孔子觉得自己施展抱负的机会来了。在孔子的眼里，周王朝的衰败在于礼崩乐坏，诸侯国不遵守周礼，鲁国衰败在于三桓和他们的家臣势力过大，鲁国王室的力量太小，所以三桓才会飞扬跋扈，不听鲁国国君的调遣。
孔子是主张克己复礼的，但是鲁昭公的例子他看得很清楚，他知道，想让三桓主动把权力交出来，那无异于痴人说梦，所以要在鲁国恢复周公时期的盛世，就必须首先打击三桓的力量。
于是，孔子正式向鲁定公和三桓提出了“堕三都”的建议。“堕三都“就是拆毁三桓的封地城堡，目的就是“强公室，抑三卿，贬家臣”，抑制三桓的势力，加强鲁国王室对国家的控制，拆毁三桓的家臣的根据地，降低他们对国家政权的影响力。
当然了，这只是孔子私底下的想法，经过缜密思考与计划的孔子，于公元前498 年（鲁定公十二年），大胆地向鲁定公与季孙氏提出了“堕三都”的行动计划。
他给鲁定公和季桓子的报告是这样说的：“鲁国要繁荣昌盛，就要遵从古代的礼制。按照那时候的规定，除了鲁国王室，其他人不能私藏兵器，大夫们的城池也要按照规定修筑，大小不能超过方圆五里，城墙高度不能超过一丈，周长不能超过三百丈。否则就会不听指挥，影响国家的安全。”