刘邦在沛县等了半年多，也不见秦军来攻打他，他想：手下的那些将士练了几个月的兵，是骡子是马，该拉出去溜溜了。秦军不来打我，难道不让我自己强占地盘吗？
于是，刘邦整顿军马，出兵进攻周边的城镇胡陵和方与。这期间，陈胜手下的大将周文被秦朝大将章邯打得打败，章邯挟胜利之势，挥兵往东，想一扫烽火。龟缩在沛郡城内不敢乱动的郡监，是一个叫“平”的家伙，打听到丰县并没有多少守军，于是带兵前来偷袭，不料刘邦得到消息，早已经领兵等候多时，双方一交战，秦军很快败退。刘邦让雍齿负责守卫丰县，自己则带兵趁机猛追，要一举拿下薛县。
薛县的守将叫“壮”，见刘邦来势凶猛，稍微抵挡了一下，就逃走了。他本来想逃到戚县那边去，半路上被曹无伤带人抓住，当场就杀了。刘邦见曹无伤作战有功，赏赐了曹无伤。曹无伤终于在历史上闪亮登场，让读史书的学生记住了他。
就在刘邦于秦军作战的时候，后院起火。原来各路起义军都在抢地盘，陈胜派大将周市往东攻城略地。这周市是魏国人，投靠陈胜后，由于作战勇敢升任大将。周市要占领的主要是秦军守护的城镇，对于其他起义军已经占领的城镇，并没有打算用武力征服，主要是游说对方归降。毕竟起义军之间一旦发生摩擦，会让秦军看笑话，而且会使其他起义的队伍心生忌惮，成为众矢之的，导致大家联合起来对抗。