2011年构建的民生发展指数测算体系沿用三年，是一套科学、完整的测算体系，但随着时间的推进、社会的不断发展，该套体系也逐渐显现出其缺陷，不能满足新时期的需要。同时，为了将对民生状况的评测向纵深方向发展，课题组希望在原先省级指数报告的基础之上，进一步考察城市级别的民生发展状况。在此背景下，课题组经过精密研讨和抽样运行，更新构建了“中国民生发展指数2.0版”。新的民生指数测算体系更加精炼，结构更加合理。在2014中国民生发展指数报告中，课题组使用这套新的测算体系不仅仍然对30个省（区、市）进行测算，并且对35个省会城市及计划单列市进行测算。在此基础上，对中国省份和省会城市及计划单列市民生保障与改善进行横向比较、纵向考察，旨在理论与实践相结合、宏观与微观相结合，着力探索与理解中国民生问题区域发展的基本规律，深入研究民生区域差异的深层次理论与实践问题。
“2014中国民生发展指数”通过评估中国各省份以及省会城市和计划单列市民生发展状态与进度水平，并在政策层面上起到省域民生发展的战略导向作用，以满足中国加快转变经济发展方式的政策需求，一方面加快发展各项社会事业，推进区域基本公共服务均等化，加大收入分配调节力度，坚定不移走共同富裕道路，使发展成果惠及全体人民；另一方面加强社会管理能力建设，创新社会管理机制，切实维护社会和谐稳定。