中午，我在会计室里整理账目，抬头望见彭大河与厂长从办公室里走出来，两个人说说笑笑往外走，大概是出去喝酒。召平镇上的男人喜欢中午喝酒，而且经常是从中午喝到晚上。我想，这里的男人大概都是早晨一睁开眼，就盘算着中午找谁喝酒，这是一座醉生梦死的小镇，也是一座没有希望的小镇。
索具厂的销售仍不见起色，倒闭的传闻已经在工人之间传播，还有人说是索具厂有个扫帚星，任凭大家如何使劲也是白搭。私下里的抱怨，逐渐转成明面上的人身攻击，我很清楚这种情绪的层层递进，凡是不好的事情，大家都会齐心协力找一个替罪羊出来。我从小已经习惯，习惯背负不属于我的责难，为此，我早已学会了坦然接受。
下午下班时间，厂长醉醺醺地回到厂里，先是把一帮正在闲聊的工人骂了一通，然后走进会计室，对我说：“金枝，你得搬出去住，你住的那间房子要存放绳子。”
厂长的决定，我一点不吃惊，我越来越清晰地觉察到，彭大河一直在背地里捣鬼，想把我逼上绝路，让我最终向他低头。