蔺相如预料秦王终究会变卦,就在当天夜晚命他的随员化装成平民,抄小路把这件宝物偷偷地护送回赵国。
五天过后,秦国举行十分隆重的仪式,来接受这件天下无双的稀世之珍。一切都按照事先的安排进行,秦王坐在殿上,殿下文武林立,四周一片沉寂,气氛十分严肃。不一会儿,蔺相如空着手,不慌不忙地走上殿来。秦王一见,知道事情不妙,忙问道:“和氏璧呢?”蔺相如回答说:“秦国多年以来,一直不守信义,赵国吃的亏已经不少,我害怕这次又会上当,已经暗中派人把玉送归赵国去了。我欺骗了大王,很对不起,请大王治我的罪吧!”
秦王气得浑身发抖,大发雷霆地说:“我依了你的话斋戒了五天,你竟把玉送回赵国去,这明明是你无理!”
蔺相如面不改色地辩白说:“秦强赵弱,只要秦国先把十五座城交给赵国,赵国岂敢开罪大王不把宝物献出?”秦王听了这话,一时无言以对,最后想了想,实在没法,只好自认没趣,放蔺相如回去。后来,秦国并没有把十五座城给赵国,赵国也始终没有把璧给秦国。
“完璧归赵”的故事,千百年来,一直被传为美谈。至今,人们比喻某件物品的高贵,常说“价值连城”。向人借物,保证原物归还,常说“完璧归赵”。这两句成语,就都是从这个故事中引申出来的。