陶行知创建的生活教育理论,提出“生活即教育”“社会即学校”“教学做合一”“在劳力上劳心”等命题,重构教育与生活、学校与社会之间的联系,他倡导的“小先生制”“科学下嫁运动”、山海工学团等,提供了崭新的教学形式和方法。他们都强烈地批判和反对与现实生活相脱离的“老八股”“洋八股”。在不同的环境和语境中,陶行知针对的主要是作为社会意识形态的封建教育和“洋化教育”,徐特立批判的主要是“党八股”和“教条主义”。
3.高尚的人格
徐特立和陶行知都是身体力行,为人师表,具有崇高品德和伟大人格魅力的道德楷模。徐特立一生谦虚谨慎,艰苦朴素,做到了“经师和人师相结合”。他经常以“年高、位高、学高、功高”的“四高”人物自警,保持“实事求是,不自以为是”的作风,保持党的优良传统和作风,做到“活到老,学到老”,被毛泽东誉为“革命第一,工作第一,他人第一”的典范。1947年他70寿辰时,党中央为他祝寿,赞扬他是中国杰出的革命教育家,号召全党全国人民发扬他的一切优良品质。
陶行知以“捧着一颗心来,不带半根草去”的高贵品质而闻名。1946年7月25日陶行知逝世后,毛泽东题词称他为“伟大的人民教育家”,宋庆龄题词“万世师表”,郭沫若在祭文中称“陶先生是时代的导师,教育的巨子,真善美的完人”,“两千年前孔仲尼,两千年后陶行知”,“孙中山死后的一位孙中山”。1986年,江泽民在纪念陶行知诞辰95周年大会上的讲话称“陶先生著作宏富,论述精当,与当前的社会主义教育学息息相通,堪称中国近代教育史上的‘一代巨人’”,并题词“学习陶行知教育思想,促进教育改革”。