第五节　兴盛的地方戏剧
地方戏剧是我国古代灿烂文化的一个重要组成部分。它以演出的不同形式教育人民，娱乐大众；同时，它又以群众所喜闻乐见的艺术手法，反映时代的政治风云变幻、阶级斗争和社会各种现实，一定程度上表达了广大人民群众的鲜明爱憎、愿望和痛苦，因此，大大地丰富了群众的社会文化生活。其所起的社会教化作用之大、影响之深，远远超过了诗、文、词、赋等艺术形式；并成为古代表演艺术园地中一朵永不凋败、璀璨夺目的奇葩。有清一代，是地方戏剧的兴盛时期，由于有宋、元、明三代的戏文、杂剧为戏剧艺术的繁荣奠定了坚实的基础，剧作家们又以复杂多变的阅历和生活感受，为其戏剧创作提供了丰富的素材和营养，写出了一批紧扣时代“脉搏”跳动、感人至深、催人泪下的优秀剧本，使戏剧得以迅速发展和兴盛。其具体表现是：剧坛上人才辈出，涌现出一大批戏曲理论家和优秀的剧作家、戏曲表演艺术家；而戏剧作家人数之众，问世作品之多，都达到了前所未有的水平。不但昆曲的兴盛达于顶峰，而且各省古老的地方戏剧剧种也各有其不同程度的繁荣。还有许多新兴戏剧剧种（如京剧等），亦像雨后春笋般地破土而出并茁壮成长。更有诸多边疆少数民族的地方戏剧，在清代前期，亦得以迅速发展起来。