光奇连夜把他部下将士召来，告以机密之事。内有牙将薛育说道：“怪不得希烈屋中乐曲杂发，昼夜不绝；试想希烈病剧，如何有这般闲暇，这明是有谋未定，伪作音乐以掩饰外人耳目。吾等倘不先发制人，必遭毒手矣！”
光奇便与薛育二人，各率部兵，围入牙门，声称请见希烈。希烈子见事已败露，仓皇出拜道：“愿去帝号，一如李纳故事。”
光奇厉声道：“尔父悖逆，天子有命，令我诛贼。”
说着，也不待答话，便上去一刀把希烈于杀死，又杀死希烈之妻，并割下希烈首级来；共得头颅七颗，献入都中，只保留着桂娘性命不杀。德宗以光奇杀贼有功，便拜光奇为淮西节度使。又因窦桂娘智勇有谋，此次希烈死亡，全出桂娘之计，便把桂娘宣召进宫，王贵妃见桂娘长得十分美丽，便认她做义女，留养在宫中。一面奏请德宗拜她父亲窦良为蔡州刺史，真应了桂娘使大人得邀富贵一句话了。
德宗时候，被朱泚一变，接着李怀光、李希烈东也称皇，西自称帝，闹得天翻地覆；直至此时，方得略见太平。谁知疆场烽烟未尽，而朝内意见又生；只因德宗心喜文雅，不乐质直。