我不明白他说这件事是什么意思，便一言不发。我只觉得这件事里有我熟悉的、残忍而荒唐的东西，对此我能说什么呢？“这事精彩吧？”雅科夫问我。
我似乎说了些什么，反正我骂了起来，可雅科夫心平气和地解释说：“酒足饭饱的人，就没有什么不满足的了。有时候想寻点开心，逗逗乐，可就是不懂得如何逗乐，如何开玩笑。他们这种生意人都挺认真的，做生意得耗不少精力，费脑子，日子过得挺枯燥的，于是想找点乐子，高兴高兴。”
船尾外白浪滔滔，水流迅速，只听得河水哗哗，浪声激越，模糊的河岸护送着船只慢慢退去。乘客们在甲板上呼呼大睡，椅子与椅子间，沉睡中的人体间悄悄地向我们走过来一位高个、干瘪的女子，身穿黑色的连衣裙，头上没戴帽，露出花白的头发。司炉工在我肩膀上捅了捅，轻声说：“瞧——她苦恼着哩……”
我觉得人家的苦恼反而让他挺开心的。
他说了好多事，我如饥似渴地听着，如今还记得他讲的一件件事，但其中没一件是令人高兴的。他说得比书本上写的更漫不经心——我常从书本上感觉得到作者的感情，他的愤怒、欢乐、悲哀和嘲弄。司炉工既不笑，也不下断语，对什么事都无动于衷，看不出他明显的喜怒哀乐。他像是个面对法庭的见证者，对原告、被告、法官都一视同仁，不管他的痛痒……他的这种冷漠的态度激起我越来越深的愤慨和痛苦，对雅科夫越来越生气和不满。