三、重返哈佛
第二次世界大战结束后，布鲁纳渴望回到学术生涯中去。1945年他回到母校哈佛大学任心理学讲师，1947年发表了《论需要在影响知觉中的重要性》这篇有价值的论文，为美国的认知心理学派奠定了基础。1948年晋升为副教授，1951年在哈佛大学组织认知研究小组，开始从事认知机能的实验研究。1952年晋升为教授。1956年发表了《意见与人格》研究报告，后合作出版《思维的研究》一书。1945～1972年，在哈佛大学工作期间，他的研究方向逐步从动物研究转入研究人的感知觉。自1946年起，他在心理学系以及它的姊妹学科——社会学系讲课。虽然布鲁纳的研究常常因原来系科的研究范围狭隘而受到阻碍，但是新系科也并未能令他完全感到满意，原因在于新系科仍把跨学科系科的研究重点放在宏观社会学问题上，而心理学系则集中研究心理物理学和操作性条件反射。正如他在自传《心灵的探索》一书中所说的那样：“心理学的核心是研究心理能力及这种能力的实现，但这一点却在这两者之间被人们所忽视了。”