“正因为如此，我才万分痛苦。”他的神态更加卑微了，仿佛马上就会化作一堆灰尘，落到地上。
“有一天我下班回家，像往常一样走在路上。你知道的，索里城的工作区和居住区都是按照一定的空间距离组合在一起的，以保证在这个区工作的人能够在最短时间内抵达上班场所。每天，我从家里走到公司需要15分钟，会路过2个红绿灯路口，3个拐弯。每天的街景都别无二致，没有一丝改变，大多数街道的布景和转角也一模一样。为了避免自己感觉完全没有移动，也为了打发时间，我走路时有数人行道砖块的习惯，每天从公司走到家，正好573块人行道地砖。可是从一个星期前开始，地砖变成了568块。少了5块！”
这位病人显然有非常严重的强迫症。我用意念速记将这条信息加入他的档案。
“人行道的地砖，也是你的设计范围吗？”我问他。
“不是，我只负责居民楼。但我特地向同事要来他当初绘制的道路设计图看过，他的设计图上的确是573块砖，和我之前数的一样。”
“可是，你们设计师应该也顾不到地上有几块砖这么细吧？在施工过程中少一两块，也是很正常的吧？也许是你之前数错了？”
“地砖的数量确实很难控制得这么精准。”他低头沉思了一会儿，“但是，路灯的数量也变了。”
我又迅速记下“路灯数量”这个关键词。通常，病人的幻想越具体，我就越能从事实出发去戳破他的幻想。不过，我倒不是为了纠正他的认知，而是要激活他的特定脑区反应。