卡耐基曾对最容易使听众接受的演讲材料做过一番调查，那些人们亲身体验或比较熟悉的材料往往容易引起人们共鸣。比如，儿时的经历，奋斗中的心情、信仰、愿望，以及有关事业、家庭、朋友等话题。对于听众并不了解、不熟悉的东西，卡耐基认为最好还是少讲或不讲，因为听众不熟悉，便很难有体会，自然也不能产生共鸣。所以，演讲者要实事求是，自己不了解的演讲内容即便认为再好也不要不懂装懂，甚至冒充内行，那样会闹笑话，让听众觉得你浅薄。
演讲之前要有所准备
古话说：“凡事预则立，不预则废。”我们要想充分地展示自己的口才，作一次成功的演讲，事先必须有所准备。正如建筑施工要有蓝图，才能够一层一层地往上建。在演讲之前，演讲者对听众应有一定的了解，在脑海中形成一个演讲计划，或付诸笔端，才能“有备无患”。如此准备妥当，演讲时方能舌绽春蕾，口吐莲花，顺畅流利，使演讲取得成功。
凡事预则立，不预则废，做事前要先做好准备，才不至于事到临头慌里慌张，乱了阵脚。一次成功的演讲，离不开好的话题。选择话题时，可以选择自己熟悉的内容。只有熟悉，才能根据自己切身的体会有话可说，才能谈得真切，讲得深入。相反，如果选择自己不熟悉的内容，一是演讲可能会出错，二是也无法将演讲内容说透、说明白，甚至给听众留下弄虚作假的坏印象，这不仅有损演讲者的形象，也是对听众的不负责任。