毛泽东除了经常拜访杨昌济、黎锦熙之外，还拜访了陈独秀、胡适、蔡元培等知名人士，同他们讨论新思潮等各种问题。并曾与在京的新民学会会员分别邀请蔡元培、胡适等谈学术和人生问题，以求开阔眼界，增长知识。
然而毛泽东有时也受到冷遇，受到刺激。有一次，他见到鼓吹新文化的大名人胡适，大胆地向他提了一个问题。胡适问提问题的是哪一个，当得知只是一位没有注册的学生时，这位名教授竟傲慢地拒绝与他交谈。傅斯年、罗家伦当时是北大学生中的风头人物。他们主编的《新潮》杂志，激烈地抨击封建文化，提倡“文学革命”，在青年中影响很大。毛泽东对他们很感兴趣，可他们却看不起这个来自湖南的“土里土气”的青年。毛泽东后来回忆这一情形说：“由于我的职位低下，人们都不愿意同我来往。我的职责中有一项是登记来图书馆读报的人的姓名，可是他们大多数都不把我当人看待。在那些来看报的人当中，我认出了一些新文化运动的著名领导者的名字，如傅斯年、罗家伦等等，我对他们抱有强烈的兴趣。我曾经试图同他们交谈政治和文化问题，可是他们都是些大忙人，没有时间听一个图书馆助理员讲南方士话。”